Fährensprung im Morgengrauen, mehr als 3.000 Höhenmeter auf dem Rad und ein Marathon, der auf dem Gaustatoppen endet: Beim Norseman geht es am Samstag wieder um den Weltmeistertitel der XTRI World Tour. Im Mittelpunkt steht Norseman-Debütant Alistair Brownlee – doch die größten Favoriten kennen die norwegischen Berge deutlich besser.
Um 4 Uhr legt die Fähre in Eidfjord ab. Eine Stunde später öffnet sich ihre Ladeklappe mitten im Hardangerfjord und 250 Athletinnen und Athleten springen in das kalte, dunkle Wasser. Mit diesem Startbild beginnt am Samstag, 1. August, eine der spektakulärsten Langdistanzen der Welt.
Der Norseman führt über 226 Kilometer quer durch Südnorwegen: vom Fjord über die Hochebene der Hardangervidda bis zum 1.883 Meter hohen Gaustatoppen. Knapp 8.000 Menschen aus 100 Ländern hatten sich um einen der begehrten Startplätze beworben. Neben den per Los ausgewählten Agegroupern stehen auch die besten Athleten der XTRI World Tour sowie einige prominente Gäste am Start.
Ein Olympiasieger sucht das Abenteuer
Der bekannteste Name im Feld ist Alistair Brownlee. Der Brite gewann 2012 in London und 2016 in Rio olympisches Gold und gehörte über viele Jahre zu den prägenden Figuren des Kurzdistanz-Triathlons. Nach dem Ende seiner Profikarriere widmet sich der 38-Jährige zunehmend Rennen, bei denen Abenteuer und Grenzerfahrung im Mittelpunkt stehen.
Als sportlicher Maßstab gilt zunächst Titelverteidiger Kristian Grue. Der Norweger hatte nach zwei zweiten Plätzen 2025 erstmals gewonnen und den Gaustatoppen nach 9:45:20 Stunden erreicht. Mit Hans Christian Tungesvik steht ein weiterer ehemaliger Sieger auf der Startliste. Der Norweger gewann die Ausgabe von 2019 und bringt ebenso wie Grue eine gute Kenntnis der Strecke mit.
Offenes Rennen bei den Frauen
Bei den Frauen fehlt mit Julia Skala die deutsche Vorjahressiegerin. Sie hatte 2025 in 11:00:23 Stunden auch einen neuen Streckenrekord aufgestellt. Damit ist der Weg zu ihrer Nachfolge offen.
Zu den Favoritinnen gehört Kaja Bergwitz-Larsen. Die Norwegerin stand bereits dreimal auf dem Norseman-Podium und hat ihre Saison 2026 konsequent auf dieses Rennen ausgerichtet. Eine spannende Debütantin ist Nikola Corbova. Die Tschechin gewann 2025 den Himalayan XTRI Overall. Ihre Stärke auf langen Anstiegen und im technisch anspruchsvollen Gelände macht sie auch beim Norseman zu einer ernsthaften Kandidatin auf den Sieg.
25 Deutsche – und die Rückkehr einer dreifachen Siegerin
Deutschland ist mit 25 Teilnehmerinnen und Teilnehmern vertreten. Acht Starter kommen aus der Schweiz, ein Athlet aus Österreich. Die bekannteste Deutsche im Feld ist Susanne Buckenlei. Die heute 50-Jährige gewann den Norseman von 2009 bis 2011 dreimal in Folge und kehrt nun an den Ort ihrer größten sportlichen Erfolge zurück.
Der Start erfolgt am Samstag, 1. August 2026, um 5 Uhr. Teilnehmer können über den Athleten-Tracker verfolgt werden. Dann geht es wieder auf die Jagd um das schwarze Finisher-Shirt, denn das erhalten nur die ersten 160 Teilnehmerinnen und Teilnehmer, denen der Aufstieg auf den Gaustatoppen gewährt wird. Alle anderen absolvieren eine alternative Route am Fuße des Berges und erhalten im Ziel ein weißes Shirt.
