Ein halbes Jahrhundert ist es her – am 25. September 1974 fand die erste dokumentierte moderne Triathlon-Veranstaltung in San Diego statt. Noch heute erinnert eine Informationstafel an die Ursprünge.
Jack Johnstone und Don Shanahan können sich als die Ur-Väter des Triathlons bezeichnen. Wie viele Dinge entsprang auch die Idee des Triathlons etwas unerwartet. Johnstone und Shanahan waren beide in der Läuferszene San Diegos, USA, unterwegs und wollten einem Laufwettbewerb eine weitere Sportart hinzufügen.
Vom Biathlon zum Triathlon
Zum damaligen Zeitpunkt gab es einige bekannte Wettkämpfe in der Stadt, zwei waren beliebte Run-Swims. Die Wettkämpfe, bei denen erst gerannt und dann geschwommen wurden, wurden auch Biathlon genannt. Nicht zu verwechseln mit dem Biathlon des Wintersports aus der Kombination Skilanglauf und Schießen. Don Shananhan glaubte, dass es Spaß machen würde, diesen Wettkämpfen eine weitere Sportart hinzuzufügen.
Im selben Zeitraum wollte Jack Johnstone einen Swim-Run veranstalten. Johnstone, Mitglied im San Diego Track Club, wurde mitgeteilt, dass er sich doch mal mit Shanahan zusammensetzen sollte, da auch dieser die verrückte Idee einer dritten Disziplin hätte. Gesagt, getan. Beide Männer kombinierten ihre Ideen und veranstalteten vor 50 Jahren in Misson Bay den ersten sportlichen Dreikampf aus den Disziplinen Schwimmen, Radfahren und Laufen. Da Schwimmen und Laufwettkämpfe Biathlon genannt wurden, nannten sie ihre Veranstaltung Triathlon. Die einzelnen Disziplinen wurden jedoch noch nicht in der Reihenfolge absolviert, wie es heute der Fall ist.
Misson Bay Triathlon
Zum Startschuss des ersten Triathlons am 25. September 1974 versammelten sich 46 Teilnehmer. Das Rennen bestand aus sechs Meilen (9,65 Kilometern) Laufen, wobei die längste zusammenhängende Strecke 2,8 Meilen (4,51 Kilometer) betrug. Fünf Meilen (8,04 Kilometern) Fahrradfahren, die auch am Stück absolviert wurden, und eine Strecke von 500 Yards (457 Metern) Schwimmen (längster Abschnitt 250 Yards). Vom gesamten Lauf mussten ungefähr zwei Meilen barfuß auf Gras und Sand zurückgelegt werden. Zur Ziellinie ging es einen kleinen Erdwall hinauf, der durch seine Neigung nur kriechend absolviert werden konnte und somit kroch jeder ins Ziel, egal, wie schnell er war. Nicht alle Teilnehmer schafften es in der für das Rennen vorgesehenen Zeit, auch weil einige keine guten Schwimmer waren. Die einbrechende Dunkelheit wurde mit Autoscheinwerfern durchbrochen, damit die Athleten etwas sehen konnten. Der erste Sieger, Bill Philipps benötigte 55:44 Minuten für die gesamte Strecke.
Von einer am Anfang einmaligen Spaßveranstaltung verbreitete sich die Idee rasant. Keine vier Jahre später findet am 18. Februar 1978 der erste Ironman auf Hawaii statt. 2000 nimmt der Triathlonsport den nächsten großen Schritt und wird olympisch. Mittlerweile gibt es Tausende Triathlonveranstaltungen weltweit. Von kleinen lokalen Rennen bis zu prestigeträchtigen Events wie den Ironman-Weltmeisterschaften auf Hawaii. Die Vielfalt der Formate – von Sprint- hin zu Ultra-Distanzen – macht den Triathlon für viele Menschen attraktiv. Triathlon hat sich seit seinen bescheidenen Anfängen zu einem globalen Phänomen entwickelt und gilt als ultimativer Test für Ausdauer, Kraft und mentale Härte.
