100 Langdistanzen, eine Leidenschaft: Beim Ironman Florida in Panama City Beach hat die US-Amerikanerin Jill Walker ihren 100. Ironman gefinisht – nur drei Wochen nach der WM auf Hawaii.
Mehr als 1.800 Athletinnen und Athleten sind am Wochenende bei der 27. Auflage des Ironman Florida gestartet. Eine Frau schrieb dabei ihre ganz besondere Langdistanzgeschichte.
Als Jill Walker aus Tampa, Florida, das Ziel erreichte, finishte sie gleichzeitig ihre 100. Ironman-Langdistanz – ein Meilenstein, den weltweit nur wenige geschafft haben. Zu diesem exklusiven Kreis gehören auch Elizabeth Model aus British Columbia (Kanada) und Susan Haag aus Jacksonville, Florida. Walker hat in diesem Jahr bereits eine eindrucksvolle Finish-Frequenz an den Tag gelegt: Erst drei Wochen zuvor absolvierte die 57-Jährige die Ironman-WM auf Hawaii. Zielzeit: 15:47:06 Stunden.
Hochzeit auf der Radstrecke
Jill und ihr Ehemann Dougin gehören außerdem zu den ganz wenigen, die alle weltweit verfügbaren Ironman-Langdistanzen absolviert haben. Die wohl außergewöhnlichste fand 2022 beim Ironman Cozumel statt. Dort heirateten die beiden – während des Rennens auf der Radstrecke. Als begeisterte Hundeliebhaberin genießt Walker bei ihren Rennen nicht nur die Unterstützung der lokalen Communities, sondern auch die Begegnungen mit deren vierbeinigen Bewohnern. Sie hält regelmäßig an, um Hunde am Streckenrand zu streicheln.
28 Hunde auf 226 Kilometern
Über ihren Antrieb und ihre Motivation sagte Walker im Ziel: „Ich wache vor jedem einzelnen Rennen voller Vorfreude auf. Es wird nie langweilig – jedes Rennen ist auf seine eigene Art besonders.“ In Florida hatte sie 2007 ihr Langdistanz-Debüt gegeben, mittlerweile kann sie auf elf Starts zurückblicken. „Ich liebe dieses Rennen! Heute hätte es nicht perfekter sein können – Wetter, Zuschauer, einfach alles.“ Auch die Hunde-Quote stimmte: „Ich habe 28 Hunde gesehen, aber bestimmt eine Million Umarmungen bekommen.“ Dass viele Hunde von Walker mitgebrachte Halstücher trugen, habe sie besonders glücklich gemacht.
Walker ergänzte: „Wenn du einen 5-Kilometer-Lauf schaffen kannst, kannst du auch eine Langdistanz schaffen. Du musst dich nur anmelden, dich verpflichten und mit dem Training beginnen. Glaube daran, dass du es kannst – dann ist alles möglich.“
Jill Walker überquerte die Ziellinie beim Ironman Florida 2025 nach 14:32:17 Stunden, dicht gefolgt von ihrem Mann Dougin. Im Ziel wurde sie von Freundinnen, Freunden und Unterstützern empfangen – darunter auch ihre beiden geliebten Hunde. Als besondere Geste erhielt sie Gedenk-Hundehalsbänder, die alle Rennen symbolisierten, die sie auf dem Weg zu ihrem 100. Ironman absolviert hatte. Es werden wohl noch einige hinzukommen.
