Mit Rekordtemperaturen beginnt die Hitzeschlacht um den Ironman-Europameistertitel 2026 in Frankfurt: Bei 29 Grad Wassertemperatur kann sich niemand aus einer 25er-Gruppe lösen.
Blitze zuckten am Horizont, als die Wechselzone der Mainova Ironman European Championship am frühen Morgen am Langener Waldsee öffnete – längst verzogen ist das Gewitter, als die Profis um 6:20 Uhr den Wettkampftag mit ihrem Landstart eröffnen.
Die EM ist Teil der Ironman Prof Series, die Präsentation der Athleten wie auch das Rennen selbst live im Stream und TV zu verfolgen. Mit den Zieleinlauf wird gegen 11:15 Uhr gerechnet. Nach der 1,6 Kilometer langen Startschleife ist es der Pole Kacper Stapeniak, der das Feld vor dem Südafrikaner Jamie Riddle zum kurzen Landgang führt. Hinter dem Südafrikaner Jamie Riddle springen die Deutschen Wilhelm Hirsch und Jan Stratmann für die zweite Schleife zurück in den See, gefolgt vom Franzosen Vincent Luis und dem Italiener Michele Sarzilla.
Als das Feld nach der Gesamtstrecke von 3,8 Kilometern im 29 Grad warmen Wasser erneut das Ufer erreicht, hat sich Riddle in die Spitzenposition gesetzt. Mit 49:16 Minuten liegt der Mitfavorit 1,7 Sekunden vor Stepniak. Hinter Sarzilla erreicht Hirsch als bester Deutscher das Ziel der ersten Disziplin.
Stratmann verliert auf Platz 8 zwar wenige Plätze, aber kaum Zeit mit acht Sekunden Rückstand. Der seit dem Ironman Kopenhagen im vergangenen August deutsche Rekordhalter Finn Große-Freese steigt als 13. aus dem Langener Waldsee, Paul Schuster auf Platz 17, Ruben Zepuntke auf Platz 21 und Ironman-Neuling Maximilian Sperl auf Platz 22. Der norwegische Ex-Weltmeister Gustav Iden auf Platz 25 und der Deutsche Nick Emde auf Platz 26 komplettieren die Spitzengruppe, die innerhalb von 30 Sekunden kompakt bleibt, bevor sich eine Lücke von zweieinhalb Minuten auf die Verfolger auftut.
In der ersten Wechselzone auf dem Parkplatz des Waldsees nimmt Wilhelm Hirsch das Heft in die Hand und schiebt sein Rad als Erster auf die Straße, gefolgt von Jamie Riddle und dem Schweizer Sven Thalmann. Die folgende Radstrecke wurde wegen der erwarteten Hitzebedingungen zwei Tage vor dem Rennen von 180 auf 125 Kilometer gekürzt, auch der Lauf findet nur über die Halbmarathonstrecke von 21,1 Kilometern statt über den vollen Marathon statt.
