Keine Straße im Triathlon ist so aufgeladen wie der Alii Drive in Kailua-Kona. An 51 Wochen im Jahr ist er eine entspannte Küstenpromenade mit Palmen, Surfshops und den Palästen hawaiianischer Könige. An einem Samstag im Oktober aber verwandelt er sich in die emotionalste Zielgerade des Ausdauersports. Ein Asphaltstreifen, der Geschichte atmet.
Wer zum ersten Mal am frühen Morgen auf dem Alii Drive steht, versteht sofort, warum dieser Ort Triathletinnen und Triathleten weltweit ein Leuchten in die Augen treibt. Auf der einen Seite glitzert der Pazifik, auf der anderen reihen sich Cafés, Souvenirläden und Kirchtürme aneinander, und über allem liegt dieser schwere, süße Duft aus Salzwasser und Blumen (dass auch andere süßliche Gerüche in das Gemenge mischen, sei unbestritten). Es ist zusammen mit der Palani Road, in die der Alii Drive übergeht, die Hauptschlagader von Kailua-Kona – und für die Szene ein Wallfahrtsort.
Eine Straße am Rand des Pazifiks
Der Alii Drive liegt an der Westküste von Big Island, der größten Insel des Hawaii-Archipels, und folgt als Küstenstraße der Bucht von Kailua, dem Hauptort der Kona-Küste. Sein Name ist Programm: „Alii“ bezeichnet im Hawaiianischen den Adel, die Häuptlings- und Königsklasse. Es ist also im Wortsinn eine Königsstraße – und das schon lange vor dem Umzug des Ironman hierher im Jahr 1981.
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