Im australischen Geelong kommt es zum ersten direkten Mitteldistanz-Aufeinandertreffen von Jelle Geens, Kristian Blummenfelt und Hayden Wilde. Bei den Frauen reist Katrina Matthews als Favoritin an.
Am 22. März steigt mit dem Ironman 70.3 Geelong die zweite Station der Ironman Pro Series 2026. Im australischen Corio Bay treffen mehr als 60 Profis aufeinander. Am Sonntag um 7:30 Uhr Ortszeit (Samstag, 21:30 Uhr deutscher Zeit) gehen die Männer ins Rennen, fünf Minuten später starten die Frauen. Für die Sieger gibt es jeweils 2.500 Punkte, dazu ein Gesamtpreisgeld von 50.000 US-Dollar. Außerdem werden pro Geschlecht drei Slots für die Ironman-70.3-WM in Nizza vergeben.
Geens kehrt als Titelverteidiger nach Geelong zurück
Im Männerfeld richtet sich der Blick vor allem auf Jelle Geens (Belgien), Kristian Blummenfelt (Norwegen) und Hayden Wilde (Neuseeland). Das Trio startet zum ersten Mal direkt gegeneinander über die Mitteldistanz. Geens reist als Titelverteidiger an, Blummenfelt will nach Platz sechs beim Ironman New Zealand weiter nach vorn, um auch in der Gesamtwertung der Pro Series Boden gutzumachen. Wilde kommt mit starker Kurzdistanz- und T100-Form und könnte damit gerade im Laufen ein entscheidender Faktor werden.
Im erweiterten Männerkreis könnten auch Pierre Le Corre (Frankreich), Kyle Smith (Neuseeland), Jake Birtwhistle (Australien) und Josh Ferris (Australien) Einfluss auf den Rennverlauf nehmen. Le Corre wurde zuletzt in Taupō Zweiter, Smith dort Elfter, Birtwhistle war im Vorjahr Zweiter in Geelong.
Matthews reist nach Sieg in Taupō als Favoritin an
Bei den Frauen führt Katrina Matthews (Großbritannien) das Feld an. Sie hat ihre Saison beim Ironman New Zealand in Taupō mit einem Sieg und Streckenrekord eröffnet und damit früh die Führung in der Ironman Pro Series übernommen. In Geelong kann sie die nächsten 2.500 Punkte nachlegen. Als wichtigste Herausforderinnen gelten Tamara Jewett (Kanada) und Grace Thek (Australien).
Thek startet zum neunten Mal in Folge in Geelong
Thek bringt in Geelong vor allem Konstanz und Streckenkenntnis mit. Sie steht zum neunten Mal in Serie an der Startlinie und hat das Rennen seit Jahren als eines ihrer wichtigsten im Kalender. In Geelong stand sie bei jedem ihrer bisherigen acht Starts auf dem Podium, den Sieg holte sie allerdings bislang nur einmal, 2023. Dahinter hoffen auch Milan Agnew (Australien) und Penny Slater (Australien) nach ihren Ausfällen im Vorjahr auf ein deutlich besseres Rennen.
Kurs und TV-Übertragung
Die Schwimmstrecke führt über 1,9 km auf einem Dreieckskurs durch die ruhigen Gewässer der Corio Bay, wo die Wassertemperaturen im März durchschnittlich knapp über 18 Grad Celsius liegen. Zwei Runden sind für die 90 Radkilometer, mit knackigen Anstiegen, aber moderaten 412 Höhenmetern, entlang der Port Arlington Road und vorbei an Salzseen, vorgesehen. Auf dem Halbmarathon genießen die Athleten die Atmosphäre an der atemberaubenden Uferpromenade. Nach 21,0975 Kilometern und 2,5 Runden wartet die Ziellinie in den Streampacket Gardens.
Das Rennen wird international live und kostenlos auf YouTube, ironman.com/proseries und DAZN übertragen. Neben den Profis sind in Geelong mehr als 1.600 Agegrouper gemeldet.
