Knokke-Heist wird 2027 zum Schauplatz von Belgiens erstem Ironman. Die Langdistanz startet hinter der Grenze in den Niederlanden und führt die Athleten an die belgische Nordseeküste.
Belgien bekommt seinen ersten Ironman: Am 5. September 2027 feiert der Ironman Knokke-Heist seine Premiere. Die 30.000-Einwohner-Stadt an der Nordseeküste, etwa 230 Kilometer von Aachen entfernt, veranstaltet bereits seit 2023 einen Ironman 70.3. Erst letzte Woche gewannen dort zwei deutsche Triathleten ihre Altersklasse. Ab kommendem Jahr wird das Event durch eine grenzüberschreitende Langdistanz über 226 Kilometer ersetzt.
Eine Besonderheit bietet der Streckenverlauf, denn der Kurs wird auf belgischem und niederländischem Boden absolviert. Der Wettkampf beginnt mit dem 3,8 Kilometer langen Schwimmen im niederländischen Sluis. Anschließend geht es auf die 180 Kilometer lange Radstrecke, die durch die Region rund um das Naturgebiet Zwin und zurück nach Belgien führt. Die abschließenden 42,2 Kilometer verlaufen größtenteils entlang der Küste und sollen den Teilnehmern immer wieder Ausblicke auf die Nordsee bieten.
Triathlon in Belgien boomt
Mit der Aufwertung zur Langdistanz reagiert der Veranstalter nach eigenen Angaben auf die wachsende Bedeutung des belgischen Triathlon-Marktes. Bei den Ironman-Veranstaltungen stellen Belgierinnen und Belgier inzwischen die viertgrößte Nation im europäischen Ranking. Das Land ist außerdem aktuell auf der Profibühne mit dem zweimaligen Ironman-70.3-Weltmeister Jelle Geens und dem T100-Weltmeister Marten Van Riel stark vertreten. Zwei andere Belgier, Luc Van Lierde (1996 und 1999) und Frederik Van Lierde (2013), triumphierten beim Ironman Hawaii.
Bert De Brabandere, Tourismus- und Sportdezernent von Knokke-Heist, zeigte sich stolz über die Aufwertung des bisherigen Wettbewerbs. „Nach mehreren Jahren ist dies ein bedeutender Moment für unsere Gemeinde. Die Weiterentwicklung zu einem Ironman ist ein natürlicher und ehrgeiziger nächster Schritt. Wir freuen uns darauf, allen belgischen Athleten die Möglichkeit zu bieten, auf heimischem Boden zum Ironman zu werden.“
Die Premiere ist für Sonntag, den 5. September 2027, angesetzt. Die Anmeldung soll am 22. September 2026 öffnen.
