Die Mitteldistanz-Elite startet bei einer Kurzdistanz in China? Klingt komisch, ist aber so. Wir blicken auf die Favoritinnen und Favoriten für die Erstaustragung der Challenge Beijing.

Eine Kurzdistanz in Peking – da kommen Erinnerungen hoch. Vor 16 Jahren gewann Jan Frodeno bei den Olympischen Spielen in der chinesischen Hauptstadt Gold. Nun trifft sich die Triathlon-Elite erneut in der Stadt mit 21 Millionen Einwohnern. Angeführt wird die Starterliste von Kyle Smith. Der Neuseeländer wurde zuletzt Zweiter bei den London T100 und auch in San Francisco belegte er den Silberrang – beide Male als Wildcard. Außerdem gewann er bereits die Challenge Wanaka und Challenges The Championship. Der Weltranglistenzweite bekommt unter anderem Konkurrenz von Frederic Funk, der ebenfalls zuletzt einen starken Auftritt in London hatte und dort Fünfter wurde. Beim Sieg von Smith in Šamorín wurde der Deutsche Zweiter.

Außerdem dürfte Henri Schoeman das Rennen schnell machen. Der Südafrikaner bestritt im April in Vorbereitung auf die Olympischen Spiele bereits den Ironman 70.3 Phillippines, den er eindrucksvoll gewann. In Paris belegte er den 20. Platz. Vor allem beim Schwimmen wird er das Tempo bestimmen, voraussichtlich zusammen mit Aaron Royle (AUS), der in Peking ebenfalls an der Startlinie steht. Außerdem sind Marc Dubrick (USA) und Tyler Mislawchuck (CAN) am Start.

Mitteldistanz-Weltspitze im Frauenfeld

Das Männerfeld ist gut besetzt, aber das Frauenfeld hat es ebenfalls in sich. Mit Paula Findlay wird die Weltranglistenachte antreten. Für sie wird es das erste Rennen nach der Sommerpause und ihrem Sieg beim Ironman 70.3 Mont Tremblant. Besonders vor Julie Derron muss sie sich in Acht nehmen. Die Schweizerin holte nicht nur bei den Olympischen Spielen die Silbermedaille, sondern gewann auch den Ironman 70.3 Switzerland und die Challenge Walchsee – mit beeindruckenden Laufzeiten von 1:13 und 1:12 Stunden für den Halbmarathon.

Chancen auf den Sieg haben zudem die Britin Lucy Byram und Ellie Salthouse (AUS). Auch Amelia Waktinson (NZL) und Sian Rainsley (GBR) werden in Peking die olympische Distanz bestreiten.

Das Rennen startet am Sonntag um 7:30 Uhr Ortszeit (1:30 Uhr in Deutschland) und wird in voller Länge auf dem YouTube-Kanal der Challenge Family übertragen.