Metabolische Flexibilität: Warum manche Athleten länger „auf Fett laufen“ und andere früh Zucker benötigen

Es gibt Fragen, die ein Athletenleben verändern können. Sie kommen selten plötzlich, eher leise, fast schüchtern. Aber wenn sie auftauchen, lassen sie einen nicht mehr los. Soll ich? Soll ich wirklich versuchen, mich für Hawaii zu qualifizieren?

Triathlon ist eine Sportart der Wiederholungen. Tausende Armzüge, zigtausend Trittumdrehungen, unzählige Laufkontakte – meist in sehr ähnlichen Bewegungsmustern und über lange Zeiträume hinweg. Genau das macht den Sport effizient, aber auch gnadenlos ehrlich. Kleine Unterschiede zwischen rechter und linker Seite verschwinden nicht, sie summieren sich. Im Schwimmen fällt das oft zuerst auf. Eine leicht stärkere Zugseite reicht aus, um die Wasserlage minimal zu verschieben. Der Körper rotiert ungleichmäßig, die Atmung wird bevorzugt zu einer Seite organisiert, der schwächere Arm arbeitet kürzer oder instabiler. Was auf 100 Metern kaum auffällt, kann auf längeren Distanzen Kraft kosten oder die Technik limitieren. Auf dem Rad werden Ungleichgewichte meist subtiler, aber messbarer (etwa durch Wattmesspedale). Viele Athleten drücken mit einem Bein etwas mehr, stabilisieren das Becken asymmetrisch oder entlasten unbewusst eine Seite. Das Gefühl kann trotzdem rund sein – zumindest so lange, bis Ermüdung einsetzt. Dann übernehmen kompensierende Strukturen, und aus einem kleinen Ungleichgewicht wird ein Effizienzproblem. Beim Laufen schließlich wirkt jede Asymmetrie direkt auf den gesamten Bewegungsapparat. Eine instabile Seite, ein leicht rotierendes Becken oder ein unterschiedlicher Bodenkontakt verändern Schritt für Schritt die Belastungsverteilung. Der Körper findet Lösungen, aber diese Lösungen sind nicht immer ökonomisch. Schlimmstenfalls können Überlastungsverletzungen entstehen. Das Entscheidende: Triathlon erzeugt Ungleichgewichte nicht zwingend, aber er verstärkt das, was bereits vorhanden ist. Je höher der Umfang, je länger die Belastung, desto deutlicher werden Unterschiede zwischen links und rechts. Muskuläre Ungleichgewichte erkennen Muskuläre Ungleichgewichte zeigen sich selten spektakulär. In den meisten Fällen kündigen sie sich leise an – über Wahrnehmung, Gefühl und kleine Abweichungen im Bewegungsablauf. Wer lernt, diese Signale ernst zu nehmen, kann früh reagieren, lange bevor Schmerzen oder Verletzungen entstehen. Ein erstes Anzeichen ist oft einseitige Ermüdung. Nach intensiven Einheiten fühlt sich eine Seite deutlich müder oder angespannter an als die andere. Manche Athleten berichten, dass sich ein Bein auf dem Rad schneller „leer“ anfühlt oder dass beim Laufen eine Hüfte früher nachgibt. Auch im Schwimmen ist das typisch: Ein Arm fühlt sich kontrolliert an, der andere verliert mit zunehmender Distanz an Druck und Länge. Hinzu kommen subtile Spannungsunterschiede. Einseitige Verspannungen im unteren Rücken, im Gesäß oder in der Hüftbeugemuskulatur sind häufig kein Zufall, sondern Ausdruck von Kompensationen. Der Körper versucht, Stabilität dort zu erzeugen, wo sie eigentlich fehlen würde. Das funktioniert eine Zeit lang gut, kostet aber Energie. Auch das Bewegungsgefühl selbst liefert Hinweise. Wer das Gefühl hat, beim Laufen leicht zur Seite zu kippen, auf dem Rad nicht ganz mittig zu sitzen oder im Wasser immer wieder in dieselbe Richtung zu driften, sollte genauer hinschauen. Diese Wahrnehmungen sind oft präziser als jede Messung. Objektive Hilfsmittel können unterstützen, sind aber nicht zwingend notwendig. Kurze Videoaufnahmen beim Laufen oder Schwimmen, einfache Spiegelchecks bei Kraftübungen oder bewusstes Rollentraining ohne Ablenkung reichen oft aus, um Unterschiede zwischen rechts und links sichtbar zu machen. Wie du sinnvoll gegensteuern kannst Nicht jedes muskuläre Ungleichgewicht muss ausgeglichen werden. Der Anspruch, beide Körperseiten vollkommen symmetrisch zu machen, ist weder realistisch noch notwendig. Entscheidend ist, ob ein Athlet auf beiden Seiten stabil, effizient und schmerzfrei arbeiten kann. Genau darauf sollte das Gegensteuern abzielen. Ein erster Schritt ist, Training bewusster zu gestalten. Einbeinige oder einarmige Übungen können helfen, Unterschiede wahrzunehmen und gezielt anzusprechen, sollten aber dosiert eingesetzt werden. Im Schwimmen geht es weniger darum, permanent einarmig zu schwimmen, sondern die Zuglänge und den Druck auf beiden Seiten zu spüren. Auf dem Rad kann bewusstes Pedalieren in niedriger Intensität helfen, das Trittgefühl zu schärfen. Beim Laufen ist Aufmerksamkeit oft wirksamer als jede Technikübung. Krafttraining spielt dabei eine zentrale Rolle, wenn es richtig eingesetzt wird. Unilaterale Übungen wie Ausfallschritte, Step-ups oder einseitige Rumpfstabilisierungen fordern jede Seite separat und machen Defizite sichtbar. Wichtig ist dabei die Ausführung. Langsame, kontrollierte Bewegungen mit stabiler Haltung sind effektiver als hohe Lasten. Ziel ist nicht maximale Kraft, sondern verlässliche Kontrolle. Ebenso entscheidend ist die Fähigkeit, Spannung und Entspannung wahrzunehmen. Viele Ungleichgewichte entstehen aus fehlender Koordination. Wer lernt, überflüssige Spannung loszulassen und Bewegungen ruhiger zu organisieren, gleicht oft mehr aus als durch zusätzliches Training. Gerade in intensiven Phasen lohnt es sich, Umfang nicht weiter zu erhöhen, sondern Qualität zu sichern. Gegensteuern ist ein fortlaufender Prozess. Ungleichgewichte verschwinden höchstwahrscheinlich nicht dauerhaft, sie verändern sich. Wer sie früh erkennt und akzeptiert, kann sie steuern – und verhindert, dass kleine Unterschiede zu echten Problemen werden.