Ironman reduziert Hawaii-Startplätze 2022 weltweit massiv

Der Ironman Copenhagen war am Wochenende mit seinen 75 Kona-Slots das letzte Rennen, bei dem sich Agegrouper für die vom 9. Oktober 2021 auf den 5. Februar 2022 verschobene nächste Ironman-Weltmeisterschaft qualifizieren konnten. Schon der zeitgleich ausgetragene Ironman Vichy in Frankreich gilt als Qualifier für die regulären Weltmeisterschaften 2022, die dann wieder im Oktober angesetzt sind. Und in Vichy erlebten viele der besten Athleten des nur für Agegrouper ausgeschriebenen Rennens einen Schockmoment: „Erst bei der Slotvergabe wurde gesagt, dass es in Vichy nur 26 statt der angekündigten 40 Slots für Kona 2022 gibt“, berichtet Wolfgang Schmatz, elfmaliger Kona-Finisher und dreifacher Agegroup-Weltmeister aus Schwandorf. Besonders bitter für Schmatz: Als mit 59 Jahren einer der ältesten Teilnehmer der Altersklasse M55-59 hatte er am Sonntag in starken 10:23:26 Stunden gefinisht. Problem: Ein jüngerer Niederländer war ganze acht Sekunden schneller – und nahm den nunmehr einzigen Slot der Altersklasse an.

Auch in Frankfurt und Hamburg 2022 nur 26 Slots

So wie Schmatz wird es in den kommenden Monaten vielen Athletinnen und Athleten gehen, denn Ironman hat die Startplatzkontingente für die WM 2022 bei allen Rennen massiv gekürzt. Standen bisher in der Regel 75 Plätze bei den kontinentalen Meisterschaften wie der EM in Frankfurt oder der Afrikameisterschaft in Port Elizabeth zur Verfügung und 40 für alle weiteren Rennen, so sind in der Saison 2022 in der Regel nur noch 26 Plätze ausgeschrieben. Insgesamt 1.439 Slots verteilen sich auf 51 Rennen. Die größten Kontingente gibt es mit 50 Plätzen bei der in den November 2021 verschobenen Afrikameisterschaft in Südafrika (2022 auch hier nur 26), bei der Nordamerikameisterschaft in St. George (Utah) und beim Ironman 70.3 Hawaii, wobei dort 24 Plätze für Einheimische und 26 für Gäste vorgesehen sind. Jeweils 40 Plätze gibt es bei zwei der drei australischen Rennen, 35 in Taiwan und 30 im polnischen Gdynia. Alle weiteren Rennen – darunter auch die beiden deutschen in Frankfurt und Hamburg – bieten nur 26 Slots an.

Meistens maximal zwei Slots pro Agegroup

Da Ironman grundsätzlich in jeder Altersklasse, in der mindestens ein Athlet finisht, einen Slot vergibt, trifft diese Neuregelung vor allem die teilnehmerstarken Altersklassen stark. Gab es beispielsweise vor eineinhalb Wochen mit 100 Slots dotierten Rennen von Frankfurt 16 Plätze in der Altersklasse M40-44, so werden es im Jahr 2022 wohl nur noch zwei sein. Ohne Berücksichtigung von Nachrückern heißt das, um bei diesem Beispiel zu bleiben: Statt einer Zeit von 9:35:57 Stunden des 16. im Jahr 2021 wäre nun ein Finish nach 9:09:17 Stunden für Platz nötig gewesen.

Der Traum einer Qualifikation für den Ironman Hawaii dürfte damit für viele ambitionierte Agegrouper mittelfristig in weite Ferne gerückt sein. Für 2021 qualifizierte Athleten hatten nämlich zuletzt teilweise die Möglichkeit, ihren Slot in eines der Jahre 2023, 2024 oder 2025 zu verschieben. Auch die Weltmeisterschaften in diesen Jahren sind damit schon vorbelegt.

Qualifier für den Ironman Hawaii 2022