Nachdem die Meldungen über eine Verschiebung des Ironman Hawaii schon seit einigen Stunden öffentlich waren, hat nun auch der Veranstalter der Weltmeisterschaften, die Ironman Group, den neuen Termin bestätigt. Die Ironman-Weltmeisterschaften 2021 werden am 5. Februar 2022 ausgetragen. Wie schon einmal im Jahr 1982 wird es damit im kommenden Jahr zwei Weltmeisterschaften geben, wie Ironman in einer Pressemitteilung am Donnerstagabend verkündet. Das gleiche Szenario war bereits für dieses Jahr geplant, als die WM 2020 in den Februar 2021 verschoben wurde. Nach der späteren Absage für den vergangenen Februar steht seit heute nun fest: Auch 2021 gibt es gar kein Rennen in Kailua-Kona.
Messick: Oktober-Termin nicht praktikabel
„Das Wiederaufleben des Virus und der neuen Delta-Variante haben erhebliche Auswirkungen auf die Inselgemeinschaft von Hawaii“, wird Andrew Messick, President & Chief Executive Officer der Ironman Group, in der Mitteilung zitiert. „Zusammen mit den umfangreichen Grenzschließungen und den Reisebeschränkungen für qualifizierte Athleten gibt es im Oktober keine praktikable Möglichkeit, die Ironman-Weltmeisterschaft auszurichten. Nach ausführlichen Beratungen mit Regierungs- und Gemeindevertretern auf Hawaii glauben wir, dass die beste Lösung darin besteht, die Veranstaltung auf Februar 2022 zu verschieben.“
Diana Bertsch, Senior Vice President für die World Championship Events bei Ironman, ergänzt: „Wir haben eng mit den lokalen und bundesstaatlichen Behörden von Hawaii und anderen wichtigen Akteuren der Veranstaltung zusammengearbeitet und sind uns einig, dass wir unsere lokale Gemeinschaft schützen müssen, indem wir die Planung auf einen Februartermin verschieben.“ Der wurde nun mit dem 5. Februar bestätigt.
Auch am Donnerstag neue Spitzenwerte bei Neuinfektionen
Der Inselbürgermeister von Big Island, Mitch Roth, sagt: „Wir fühlen uns geehrt, mit dem fantastischen Ironman-Team zusammenzuarbeiten, um inmitten einer globalen Pandemie eine gerechte Lösung zu finden, die sicherstellt, dass das wichtigste Sportereignis auf unserer Insel zu einem späteren Zeitpunkt fortgesetzt werden kann.“ Roth hatte sich zuletzt angesichts der stetig steigenden Coronaproblematik auf seiner Insel für die Rückkehr zu härteren Maßnahmen gegen die Ausbreitung des Virus eingesetzt und auch die Sinnhaftigkeit einer Durchführung des Ironman zum angestammten Oktober-Termin infrage gestellt. An diesem Donnerstag wurden auf der 200.000-Einwohner-Insel Big Island mit 163 erneut so viele Neuinfektionen registriert wie noch nie seit Beginn der Pandemie. Roth hatte sich in den letzten Tagen mit Besuchen in den größten Krankenhäusern der Insel selbst ein Bild davon gemacht, wie bedrohlich die Lage inzwischen für das lokale Gesundheitswesen wird.
Athleten werden direkt kontaktiert
Ironman kündigte mit der Terminverschiebung an, die Athleten, die für die Weltmeisterschaften 2021 angemeldet sind, direkt per E-Mail zu kontaktieren. Bei der Qualifikation für Profis und Agegrouper für die Weltmeisterschaften 2022 seien derzeit „keine wesentlichen Änderungen“ geplant.
