Die erste Disziplin bei der Ironman-WM in Nizza ist geschafft. Katrina Matthews hat sich in eine optimale Ausgangslage gebracht, Anne Haug und Laura Philipp konnten mit akzeptablem Rückstand gemeinsam die Verfolgung aufnehmen, die für Haug jedoch unmittelbar endete.
Die erste kleine Überraschung gab es bereits 45 Minuten vor dem Startschuss. 21,2 Grad Celsius Wassertemperatur bedeuteten für Profis wie Agegrouper: Neoprenanzug erlaubt. In Abwesenheit der amtierenden Weltmeisterin Lucy Charles-Barclay gab es keine einzelne Athletin, die im Mittelmeer sofort allein die Flucht nach vorn versuchte.
Große Führungsgruppe
So war es eine Gruppe aus elf Sportlerinnen, die sich vom Rest des Feldes absetzen konnte. Mit dabei waren unter anderem die Topschwimmerinnen Lauren Brandon und Fenella Langridge, Chelsea Sodaro, India Lee, Marjolaine Pierre und, die nächste Überraschung, Katrina Matthews. Die Britin befand sich damit in einer idealen Ausgangslage. Vor allem in Anbetracht der Tatsache, dass ihre direkten Konkurrentinnen Anne Haug und Laura Philipp nach rund der Hälfte der 3,8 Kilometer 1:40 Minuten dahinter unterwegs waren. Die nächste größere Gruppe, unter anderem mit Daniela Bleymehl, schwamm eine weitere Minute dahinter.
Matthews in aussichtsreicher Position
Nach 49:13 Minuten erreichten die Britin Fenella Langridge und Marta Sanchez aus Spanien schließlich als Erste die Rampe zur Wechselzone. Nur drei Sekunden später folgten Rebecca Clarke (NZL) und Lauren Brandon (USA), auch die Niederländerin Lotte Wilms, die Neuseeländerin Hannah Berry und Rachel Zilinskas aus den USA waren den Führenden direkt auf den Fersen. Danach gab es eine erste kleine Lücke, mit 30 Sekunden Rückstand erreichte Katrina Matthews die Wechselzone. Die Französinnen Julie Iemmolo und Marjolaine Pierre sowie Chelsea Sodaro folgten weitere zehn bis 15 Sekunden später.
Haug und Philipp in der Verfolgung, Haug mit Defekt
India Lee erwischte für ihre Verhältnisse kein gutes Schwimmen, musste zum Ende noch abreißen lassen und führte die Verfolgerinnen mit drei Minuten Rückstand zu den Wechselbeuteln. Anne Haug beendete die erste Disziplin nach 53:07 Minuten, Laura Philipp nach 53:16 Minuten. Die beiden deutschen Favoritinnen stiegen schließlich gemeinsam aufs Rad. Anne Haug sah sich wenige Meter nach dem Verlassen der Wechselzone mit einer Situation konfrontiert, die man als „worst case“ bezeichnen kann. Die Ironman-Weltmeisterin von 2019 wurde von einem Defekt am Hinterrad zum Anhalten gezwungen und stieg schließlich aus dem Rennen aus.
Auf den Positionen 20 und 21 wechselten mit rund sieben Minuten Rückstand Laura Jansen und Daniela Bleymehl zur zweiten Disziplin, der Abstand Anne Reischmanns betrug knapp 8:30 Minuten auf die Spitze. Die zum erweiterten Kreis der Favoritinnen zählende Els Visser musste einen Rückstand von 9:45 Minuten mit auf die 180 Radkilometer nehmen.
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