Samstagabend, kurz vor 19 Uhr, Chefarztzimmer im Klinikum Osnabrück: Eine Woche nach seiner Wiederwahl an der DTU-Spitze und drei Wochen vor der DOSB-Präsidentenwahl am 5. Dezember in Frankfurt nimmt sich Prof. Martin Engelhardt eine gute Stunde Zeit für den triathlon talk. Im Gespräch mit Frank Wechsel blickt der 20-Namen-Fragebogen auf vier Jahrzehnte deutsche Triathlongeschichte zurück – und nach vorn: auf Los Angeles, die deutsche Olympiabewerbung und die Frage, warum Engelhardt mit 66 noch einmal das größte Amt des deutschen Sports anstrebt.
Ob er als Chefarzt und Sportfunktionär überhaupt Wochenende könne, will Frank Wechsel zum Einstieg wissen. Er könne selbstverständlich Wochenende, versichert Engelhardt – normalerweise sei er dann bei seiner Frau und dem Enkelsohn oder mit dem Sport unterwegs. An diesem Abend aber sitzt er nach einem Vortrag über Sport und Prävention an der Universität Krems wieder in seiner Osnabrücker Klinik und spricht über das, was er selbst als „Herkules-Aufgabe“ bezeichnet: die Kandidatur für das Präsidentenamt des Deutschen Olympischen Sportbundes.
Der harmonischste Verbandstag – und eine Wahl auf Abruf
Eine Woche vor der Aufzeichnung wurde Engelhardt in Potsdam als DTU-Präsident bestätigt – es sei der harmonischste Verbandstag gewesen, den er je erlebt habe, sagt er. Alle Delegierten wussten dabei: Gewinnt Engelhardt am 5. Dezember die DOSB-Wahl, muss die Deutsche Triathlon Union einen neuen Präsidenten suchen. Nach der turbulenten Vorgeschichte um den Vorschlag der DOSB-Findungskommission sei er von vielen Seiten aufgefordert worden, zu kandidieren, berichtet Engelhardt – und habe zuerst, wie immer, die eigenen Gremien befragt. Die Landesverbände stellten sich einstimmig hinter ihn, auch jene, mit denen er in der Vergangenheit um den richtigen Weg gerungen hatte.
20 Namen, 40 Jahre Triathlongeschichte
Das Gerüst des Gesprächs bilden 20 Namen, die Wechsel seinem Gast in Fünferblöcken vorlegt. Engelhardt, 1987 als 27-Jähriger überraschend zum DTU-Präsidenten gewählt, erzählt von den Pionieren: vom ersten DTU-Präsidenten Dr. Joachim Fischer, der 1985 die zerstrittenen Verbände einte, von Roth-Gründer Detlef Kühnel, dessen Perfektionismus Maßstäbe setzte, und von Thomas Hellriegel, dem ersten deutschen Hawaii-Sieger – dem ersten Athleten, der dokumentiert über 1.600 Nettotrainingsstunden im Jahr absolvierte. Die Sportart galt anfangs als „Sportart der verrückten Spinner“, erinnert sich der Mediziner, der genau dieses Image ändern wollte.
Auch die dunklen Kapitel spart das Gespräch nicht aus: den Dopingfall Nina Kraft, die Beinahe-Insolvenz des Verbands vor seiner zweiten Amtszeit ab 2011 – und die Gegenwart, in der aus der Ehe zweier früherer Athleten aus dem Hanauer Team das größte deutsche Talent hervorging: Henry Graf, derzeit aus gesundheitlichen Gründen außer Gefecht. Bei Jan Frodeno, Olympiasieger 2008 und dreifacher Hawaii-Champion, wird Engelhardt grundsätzlich: Er sei der erfolgreichste Athlet Triathlon-Deutschlands – und ein Beispiel dafür, was aus den Kaderstrukturen erwachsen kann.
Blick nach Los Angeles: starke Frauen, Sorgen bei den Männern
Sportlich zeichnet der DTU-Präsident ein zweigeteiltes Bild für die Olympischen Spiele in Los Angeles: Bei den Frauen sei das deutsche Feld so breit und leistungsfähig wie nie, bei den Männern dagegen so schwach wie in all den letzten Jahren nicht – auch wegen Operationen der beiden Männer der Mixed-Relay-Olympiasieger von Paris. Engelhardt betont die strikte Linie des Verbands: Die Gesundheit der Athleten gehe vor, man wolle niemanden verheizen. Als Topfavoritin bei den Frauen sieht er weiter die amtierende Olympiasiegerin Cassandre Beaugrand aus Frankreich. Laura Lindemann, die mit dem Staffel-Gold von Paris die Titelseiten fast aller deutschen Tageszeitungen füllte, und die kampfstarke Lisa Tertsch – am Tag der Aufzeichnung frisch gebackene Duathlon-Weltmeisterin – traut er viel zu. Entscheidend könnte das Schwimmen werden: erstmals in der olympischen Geschichte mit Brandung, Strandläufen und knietiefem Wasser.
Die „Herkules-Aufgabe“: 30 Millionen Mitglieder – und zu wenig Bewegung
Warum will er sich das DOSB-Amt antun? Engelhardts Antwort beginnt bei Zahlen, die ihn als Sportfunktionär und Arzt gleichermaßen umtreiben: 30 Millionen Mitgliedschaften zähle der organisierte Sport, wie jüngst verkündet wurde – doch man müsse sich ehrlich machen, denn längst nicht alle davon treiben Sport, und mancher werde mehrfach gezählt. Er selbst sei in sechs Vereinen Mitglied. Laut der MoMo-Studie der Universität Karlsruhe („Motorik-Modul“) könne nur noch gut die Hälfte der Grundschulabgänger richtig schwimmen oder 1.000 Meter laufen, vielerorts falle der Schulsport aus, Schwimmbäder schließen. Und von über 500 Milliarden Euro Krankheitskosten in Deutschland entfielen 80 Prozent auf Krankheiten, die vermeidbar wären oder deutlich reduziert werden könnten. Sein Vorbild sind die skandinavischen Länder, die vor 20 Jahren per Gesetz unter anderem 60 Minuten qualifizierten Sportunterricht pro Tag verankerten.
„Nicht Olympia oder Engelhardt“
Zur Wahl am 5. Dezember tritt Engelhardt gegen IOC-Mitglied Michael Mronz an, mit dem er nach eigener Aussage in den vergangenen zwei Jahren im DOSB-Präsidium gut zusammengearbeitet hat. Dass die Abstimmung vielerorts als Richtungsentscheidung zwischen der Münchner Olympiabewerbung und ihm gelesen wird, weist er zurück: Es gebe nicht die Entscheidung „entweder Olympia oder Engelhardt“ – ein geordneter, geeinter deutscher Sport sei vielmehr die Basis dafür, als Gastgeber und als erfolgreiche Sportnation aufzutreten. Der Olympiabewerbung räumt er Chancen ein, warnt aber vor Selbstläufer-Denken: Mit Doha, Indien und Ungarn stehe starke Konkurrenz bereit. Und sollte es am 5. Dezember nicht klappen? Dann bleibe er mit voller Energie DTU-Präsident – ab dem Frühjahr, nach dem Ende seiner Zeit als Arzt, sogar mit mehr Zeit für den Sport als je zuvor.
Das ganze Gespräch – inklusive der Einordnungen zu Boris Pistorius, Markus Söder, der neuen IOC-Präsidentin Kirsty Coventry und der Frage, ob HYROX olympisch wird – gibt es in der aktuellen Folge von triathlon talk, dem Podcast von tri-mag.de und der Zeitschrift triathlon – jetzt überall hören, wo es Podcasts gibt.
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