Während viele Triathlonwettkämpfe derzeit abgesagt oder verschoben werden, kündigt ein neuer Veranstalter auf dem Triathlonparkett eine hochdotierte Premiere an: Die Professional Triathletes Organisation (PTO) will eine eigenen Weltmeisterschaft an den Start bringen.
Vom 4. bis 6. Dezember – und damit nur eine Woche nach der geplanten Ironman-70.3-WM in Taupo (Neuseeland) – soll es im Rahmen eines Triathlon-Festivals auf dem Daytona International Speedway an der Atlantikküste Floridas um insgesamt eine Million US-Dollar Preisgeld gehen. Die PTO kooperiert dabei mit dem Veranstalter Challenge North America und dem amerikanischen Verband USA Triathlon.
Profis und Agegrouper am Start
Das Festival für Athleten aus aller Welt findet auf dem Speedway-Gelände statt, das unter dem Namen „World Center of Racing“ firmiert. Neben der erstmals ausgetragenen „PTO Middle Distance World Championship“ für die Profis soll es Wettkämpfe für Agegrouper auf der Sprint- und Mitteldistanz sowie zahlreiche Events im Rahmenprogramm geben.
Die besten drei Agegrouper jeder Altersklasse auf der Mitteldistanz qualifizieren sich für „The Championship“, das Meisterschaftsformat der Challenge Family, das im Mai 2021 in Samorin (Slowakei) ausgetragen wird. Die diesjährige Auflage, die Ende Mai 2020 auch die Premiere des der PTO veranstalteten Nationen-Wettkampfs „The Collins Cup“ beinhalten sollte, wurde aufgrund der Corona-Krise verschoben.
Alle PTO-Profis zum Start verpflichtet
Dass das Profirennen ein Weltklasse-Starterfeld präsentiert, dürfte sicher sein, solange keine Restriktionen wie Reisebeschränkungen vorliegen. Denn das Millionen-Preisgeld ist nicht nur Lockmittel, sondern auch Verpflichtung für die Sportler, die sich der Athletenvereinigung angeschlossen haben. Der der Redaktion vorliegende Athletenvertrag der PTO verpflichtet die Sportler, an allen PTO-Rennen teilzunehmen, die mindestens dieses Betrag als Preisgeld ausgeschrieben haben. Die Premiere der Challenge Daytona gewannen im Dezember 2018 der Belgier Pieter Hemeryck und die US-Amerikanerin Sarah Haskins. Bei der unter Flutlicht ausgetragenen zweiten Auflage 2019 gewannen die Kanadier Lionel Sanders und Paula Findlay.
Ein Triathlon komplett im Stadion?
Das Schwimmen und Laufen der Challenge Daytona finden seit der Premiere 2018 innerhalb des Stadions statt. Beim Radfahren sollen zumindest die Agegrouper das Stadion verlassen, doch der Radpart könnte auch im großen Oval des Speedway ausgetragen werden, was dem Veranstalter viel Spielraum zu Zeiten der Corona-Pandemie ermöglicht: Theoretisch können die Rennen mit überschaubarem Personalaufwand und großen Startabständen auch bei Einzelstarts durchgeführt werden. Auch der Zuschauerzugang zu den Events kann auf einem geschlossenen Gelände streng reguliert werden.
