Am 19. Mai findet mit The Championship das größte Mitteldistanzrennen der Challenge Family statt. Und trotz Konkurrenz durch die T100-Tour sowie die Ironman Pro Series kann sich die Starterliste sehen lassen – vor allem aus deutscher Sicht.
Es wird das Rematch der Ironman-70.3-WM aus dem vergangenen Jahr: Bei The Championship im slowakischen Šamorín treffen die drei Podiumsplatzierten aus Lahti am 19. Mai erneut aufeinander. Rico Bogen, Frederic Funk und Jan Stratmann sorgten im vergangenen Jahr für wahrscheinlich DIE Sensation über die Mitteldistanz, nun treten sie über die gleiche Streckenlänge erneut gegeneinander an. Und bekommen starke Konkurrenz: Mit dem Belgier Pieter Heemeryck startet der Zweitplatzierte von 2019 bereits zum sechsten Mal in der Slowakei und würde den drei Deutschen den Sieg gerne streitig machen. Auch Daniel Bækkegård (DEN) ist beim größten Rennen der Challenge Family dabei. Bis jetzt verlief sein Jahr eher durchwachsen, bei den Miami T100 kam er als Achter ins Ziel, in Singapur musste er vorzeitig aussteigen.
Joe Skipper steht ebenfalls auf der Starterliste. Der Brite stieg beim Ironman 70.3 Oceanside in die Saison ein und ist am kommenden Wochenende beim Ironman Texas im Einsatz. Bisher startete er einmal in Šamorín, wurde 2019 jedoch nur 16. Kyle Smith ist auch ein Kandidat für eine vordere Platzierung. Bei den Singapur T100 lag er zuletzt über einen langen Zeitraum gut im Rennen, hatte jedoch mit den Bedingungen zu kämpfen und wurde schlussendlich Fünfter. Ein Sieg ist ihm in der Slowakei durchaus zuzutrauen. Des Weiteren sind bekannte Namen wie Kacper Stępniak (POL), Antonio Benito López (ESP), James Teagle (GBR), Mark Dubrick (USA) Bart Aernouts (BEL), Tom Bishop (GBR) und Richard Varga (SLO) gemeldet.
Britischer Dreikampf bei den Frauen
Das Frauenfeld verspricht ebenfalls ein spannendes Rennen. Mit India Lee geht die Siegerin des vergangenen Jahres an den Start. Konkurrenz bekommt sie mit Lucy Buckingham und Fenella Langridge vor allem aus dem eigenen Land. Aber auch Anne Reischmann ist der Sieg bei The Championship zuzutrauen. Zuletzt zeigte sie ein starkes Rennen in Singapur (Platz sechs) und wurde nur eine Woche später Zweite beim Ironman 70.3 Lapu-Lapu. Die Drittplatzierte aus Valencia, Caroline Pohle, tritt ebenfalls an, nachdem sie an gleicher Stelle im vergangenen Jahr Zweite wurde. Die beiden Siegerinnen des Ironman 70.3 Valencia und des Ironman Südafrikas, Laura Madsen (DEN) und Marta Sanchez (ESP), werden ebenfalls ein Auge auf die vorderen Platzierungen werfen.
Traditionell findet die Mitteldistanz The Championship auf dem Gelände der X-Bionic-Sphere im slowakischen Šamorín statt. Geschwommen wird in einem Nebenarm der Donau, die Radstrecke führt größtenteils flach und schnell am zweitgrößten Fluss Europas entlang. Der abschließende Halbmarathon führt über fünf Runden über die X-Bionic-Sphere.
