Der Startschuss zur Ironman-WM in Nizza ist gefallen. Nach dem Schwimmen befinden sich Jan Frodeno und Sam Laidlow in einer zwölfköpfigen Spitzengruppe. Patrick Lange und Magnus Ditlev liegen eineinhalb Minuten dahinter.
Die Ironman-Weltmeisterschaft 2023 in Nizza ist gestartet. Nach den 3,8 Kilometern der Auftaktdisziplin gab es bereits die ersten Überraschungen. Keine Überraschung hingegen war es für die Athleten, dass das Schwimmen mit Neoprenanzügen bei einer Wassertemperatur von 24,8 Grad nicht erlaubt war. Auf der ersten Hälfte der Schwimmstrecke übernahm Sam Laidlow, Zweitplatzierter des Ironman Hawaii 2022, einen Großteil der Führungsarbeit. Später setzte sich Matthew Marquardt, im vergangenen Jahr Ironman-Agegroup-Weltmeister in der Altersklasse 25-29, an die Spitze und kam nach 47:46 Minuten als Führender aus dem Wasser. Im Schlepptau hatte er elf weitere Athleten, darunter Jan Frodeno, Sam Laidlow, Braden Currie, Rudy von Berg, Denis Chevrot, Clément Mignon, Bradley Weiss, Robert Wilkowiecki, Matthias Petersen, Gregory Barnaby und Niek Neldoorn.
Die erste Verfolgergruppe wurde von Patrick Lange angeführt, der mit 1:15 Minuten Rückstand in die Wechselzone kam, unmittelbar gefolgt von Favorit Magnus Ditlev, Franz Löschke, Pieter Heemeryck, Leonard Arnold und sechs weiteren Athleten. Cameron Wurf musste einen Rückstand von 3:21 Minuten hinnehmen. Mitfavorit Joe Skipper erwischten einen rabenschwarzen Tag im Wasser und kam allein mit 5:33 Minuten Rückstand bei seinem Rad an.
Die starken Radfahrer Magnus Ditlev und Sam Laidlow verloren beim Wechsel einige Sekunden, da sie sich aerodynamische Socken anzogen. Bei den ersten Rampen der harten und bergigen Radstrecke setzte sich Clément Mignon, Sieger des Ironman Nizza 2023, an die Spitze des Feldes. Einige Kilometer später bildete sich ein Führungsduo von Mignon und Laidlow, das sich von den weiteren Athleten löste und auf den ersten 30 Kilometern bereits zwei Minuten auf Frodeno, von Berg und Weiss herausfuhr. Patrick Lange hatte zu diesem Zeitpunkt bereits einen Rückstand von vier Minuten auf das Duo an der Spitze. Die große Frage im weiteren Verlauf wird sein, wie sich die Abstände und Renndynamik auf der anspruchsvollen Radstrecke verändern wird, ob Jan Frodeno dem hohen Tempo der Ausnahmeradfahrer an der Spitze folgen kann und wie sich der Rückstand von Patrick Lange verändert.
