Eine Mischung aus Anspannung und Vorfreude steht den Athletinnen vor dem Start ins Gesicht geschrieben. Die Profimänner stürzen sich ins kühle Nass. Auch für die Profifrauen geht es los zum 1,9 Kilometer langen Schwimmen. Bei den Männern kommt der Belgier Pamphiel Pareyn nach 22:39 Minuten zwar als erster Athlet aus dem Wasser… … aber Landsmann Pieter Heemeryck ist ihm auf den Fersen und verlässt T1 als Führender. Auf dem Rad fährt der Belgier zunächst vorneweg. Bei den Frauen liegt Diede Diederiks zunächst hinter Margie Santimaria und Jenny Jendryschik, ehe sie vorbeiziehen kann. Alexandra Tondeur positioniert sich derweil dahinter, um im abschließenden Lauf in den Kampf ums Podium einzugreifen. Neben idyllischer Landschaft hält das Challenge-Rennen vor allem auch… … eine pittoreske Stadtkulisse bereit – und … … die “Muur van Geraardsbergen”, die Mauer, ein bekannter Anstieg über eine schmale, grob gepflasterte Straße. Ein beeindruckendes Bild liefert den Athleten die Kapelle auf dem Oudeberg. Dort versammeln sich auch zahlreiche Zuschauer, um die Athleten anzufeuern. Auch Antony Costes kämpft sich den Anstieg hoch. Auf der Laufstrecke positioniert sich der Franzose zunächst hinter Heemeryck und Milan Brons. Der Niederländer hat Heemeryck kurz vor T2 auf dem Rad noch eingeholt. Doch der Belgier kontert auf der Laufstrecke. Antony Costes sorgt auf den finalen fünf Kilometern für eine Vorentscheidung und distanziert Heemryck, nachdem beide lange zusammen gelaufen sind. Der Zielbereich versprüht eine besondere Atmosphäre. Vor historischer Kulisse geht es für Profis und Agegrouper auf die letzten Meter. Antony Costes erreicht das Zielbanner als Erster nach 3:54:45 Stunden. Neben dem Franzosen dürfen Pieter Heemeryck als Zweitplatzierter und Milan Brons auf Rang drei auf das Podium. Bei den Frauen übernimmt Diede Diederiks in der zweiten Disziplin die Führung von der Deutschen Jenny Jendryschik … … und feierte nach 4:27:53 Stunden ihren Sieg. Hinter der Niederländerin läuft Lokalmatadorin Alexandra Tondeur in der dritten Disziplin noch auf Rang zwei und damit an Jenny Jendryschik vorbei, die das Podium als Dritte komplettiert.
Fotos: José Luis Hourcade
