Der Australier Max Neumann sichert sich bei den PTO European Open überraschend den Sieg und kann sich gegen Kristian Blummenfelt und Magnus Ditlev durchsetzen, während Jan Frodeno als Vierter ins Ziel kommt.

Gut 21 Grad Celsius hatte das Mittelmeer am heutigen Rennmorgen, sodass die Profiathleten um 8:15 Uhr im Neoprenanzug ins Wasser geschickt wurden. Bei leichtem Wellengang war es Aaron Royle (AUS), der nach 10:55 Minuten als Erster den Australian Exit erreichte, ihm direkt auf den Fersen Jan Frodeno.

An Position drei folgte zwei Sekunden später Alistair Brownlee (GBR) sowie Kyle Smith (NZL) und Andrea Salvisberg (SUI) an den Positionen vier und fünf. An den ersten fünf Positionen änderte sich auch beim finalen Schwimmaustieg nach zwei Kilometern und 22:38 Minuten nichts. Auf den Plätzen sechs bis zehn folgten Max Neumann, Daniel Bækkegård, Florian Angert, Thomas Bishop und Ben Kanute. Kristian Blummenfelt erreichte die Wechselzone als Zwölfter (+ 1:03 Minuten), Frederic Funk an Position 14.

Wechselnde Führung zwischen drei Athleten

Frodeno verließ die Wechselzone zunächst als Erster, hatte jedoch Probleme, in seinen Radschuh zu kommen. So fiel er auf Position fünf zurück und reihte sich in die Führungsgruppe ein. Nach knapp 15 Kilometern bestand die Spitzengruppe aus sieben Athleten: Alistair Brownlee, Kyle Smith, Aaron Royle, Jan Frodeno, Ben Kanute, Max Neumann und Thomas Bishop. Die Verfolger, angeführt von Florian Angert, waren zu diesem Zeitpunkt mit einer Minute Rückstand unterwegs. Magnus Ditlev, nach dem Schwimmen an Position 19, machte sich in gewohnter Manier daran, Konkurrent um Konkurrent einzusammeln. 18 Kilometer benötigte der Däne, um sich an die Spitze der Verfolgergruppe zu setzen.

Ganz vorn nahm derweil Kyle Smith das Heft in die Hand und nahm die Führungsposition ein. Bis Kilometer 30 leistete ihm Max Neumann Gesellschaft, sodass Alistair Brownlee auf Position drei verwiesen wurde. Hier kam es immer wieder zu wechselnden Führungen. Der Rückstand der Verfolgergruppe war zu diesem Zeitpunkt auf weniger als 30 Sekunden geschmolzen. Magnus Ditlev konnte sich dort minimal absetzen, doch Kristian Blummenfelt nutze ebenfalls die Chance zum Zug nach vorn. Nach 34 Kilometern war es beiden gelungen, die Lücke zur Führungsgruppe zu schließen. Ditlev war dies jedoch nicht genug, 20 Kilometer vor der zweiten Wechselzone hatte er sich auf Position vier nach vorn geschoben. Jan Frodeno und Kristian Blummenfelt fuhren derweil direkt hintereinander an den Position sieben und acht.

Kyle Smith war es schließlich, der nach 1:50:11 Stunden als Erster vom Rad stieg, gefolgt von Brownlee, Neumann und Ditlev. Bishop, Royle, Blummenfelt und Frodeno folgten mit rund einer Minute Rückstand. Ben Kanute erreichte die zweite Wechselzone alleine mit knapp 90 Sekunden Rückstand, eine größere Verfolgergruppe schließlich drei bis vier Minuten nach den Führenden. Darin befanden sich auch Florian Angert und Frederic Funk an den Positionen zwölf und 14. Funk hatte bereits nach dem Schwimmen mit technischen Problemen zu kämpfen. Noch während der ersten Disziplin wurde wegen eines platten Reifens sein Hinterrad ausgetauscht, das jedoch ebenfalls nicht einwandfrei funktionierte.

Brownlee muss abreißen lassen, Neumann übernimmt Führung

Auf der Laufstrecke machte Alistair Brownlee kurzen Prozess und setzte sich zunächst von seinen Konkurrenten ab. Nach knapp sechs Kilometern betrug sein Vorsprung 22 Sekunden, es folgten Max Neumann, Kyle Smith und Magnus Ditlev. Blummenfelt und Frodeno liefen kurzzeitig Seite an Seite, der Norweger konnte sich jedoch absetzen. Der Vorsprung Brownlees schmolz derweil kontinuierlich, nachdem dieser seinem hohen Anfangstempo Tribut zollen musste. Nach acht Kilometern war es schließlich so weit: Max Neumann hatte ihn eingeholt und konnte sich absetzen.

Von hinten war bereits Kristian Blummenfelt im Anmarsch, der Position um Position gut machte und mit zwischenzeitlich 3:03 Minuten pro Kilometer das zweitschnellste Tempo an den Tag legte. Nur der US-Amerikaner Jason West lief schneller, befand sich jedoch knapp drei Minuten dahinter. Blummenfelt war es auf der vierten von sechs Laufrunden schließlich gelungen, Brownlee zu überholen. Seinen Rückstand auf Neumann verkleinerte er sukzessive. Fünf Kilometer vor dem Ziel betrug dieser noch gut 30 Sekunden. Auch Jan Frodeno nahm die Verfolgung wieder auf, nachdem er das Tempo zwischenzeitlich nicht mitgehen konnte. In Runde fünf ließ er schließlich Brownlee hinter sich und positionierte sich auf Rang vier. Magnus Ditlev konnte seinen Vorsprung von rund 40 Sekunden zwar halten, beide Athleten verloren aber Zeit auf die Spitze.

Dort zündete Kristian Blummenfelt den Turbo, um seinen Rückstand immer weiter zu verringern. Gut einen Kilometer vor dem Ziel war er auf 19 Sekunden an Max Neumann herangelaufen, doch dieser konnte ebenfalls noch letzte Reserven mobilisieren. Nach 3:13:47 Stunden lief der Australier schließlich als Erster über die Ziellinie. Kristian Blummenfelt verringerte sein Tempo auf den letzten Metern und brachte schließlich ungefährdet nach 3:14:14 Stunden ins Ziel. Magnus Ditlev komplettierte das Podium schließlich knapp zwei Minuten später nach 3:15:37 Stunden. Jan Frodeno konnte Platz vier noch äußerst knapp absichern und war nach 3:16:03 Stunden im Ziel. Jason West belohnte sich nach einer weiteren fulminanten Aufholjagd mit Rang fünf (3:16:06 Stunden). Florian Angert und Frederic Funk erreichten das Ziel auf den Plätzen 15 und 19.

PTO European Open | Männer