Es wird enger auf Big Island – und daher muss die Laufstrecke geändert werden. Der Marathon beginnt mit dem Auf und Ab zu „The Pit“ – und dem Natural Energy Lab. Erin Baker und Mark Allen kommen damit am besten zurecht.
Der Ironman Hawaii boomt – und Kailua-Kona an der Westküste von Big Island ebenso. Die alte Flughafenstrecke ist nicht mehr geeignet für die komplizierte Logistik des Rennens. Daher gibt es zwei Streckenänderungen: Von der zweiten Wechselzone aus geht es nicht mehr schnurstracks stadteinwärts auf dem Alii Drive, sondern zunächst in eine Sackgasse, die am Meer endet. In „The Pit“, der Grube, steht ein Plantschbecken als Wendepunkt.
Der andere Wendepunkt liegt nun im „Natural Energy Lab“, einer Forschungsstation, wo Wissenschaftler zwischen Lava und Meer nach neuen Formen der Energiegewinnung suchen. Waren es zunächst nur einige Baracken, die hier standen, entwickelt das Natural Energy Lab immer mehr den rostigen Charme eines verlassen anmutenden Industriegebiets. Vom Queen Kaahumanu Highway geht es dreieinhalb Kilometer hinunter zum Wendepunkt, dann dreieinhalb wieder hinauf – durch die trostlose, stehende Hitze.
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