Die Kurzstrecken-Elite startet am Freitag mit dem Rennen in Abu Dhabi in die neue Saison der World Triathlon Championship Series (WTCS), die vom 13. bis zum 16. Juli auch in Hamburg Station machen wird. Abu Dhabi? Genau. Dort, wo erst Ende November 2022 beim jüngsten Saisonabschluss die Weltmeister Flora Duffy und Léo Bergère gekrönt wurden, macht der Tross in diesem Jahr zuerst Station.

Auch ohne Ironman-Weltmeister und Olympiasieger Kristian Blummenfelt verspricht es ein spannender Auftakt zu werden, bei dem insgesamt zehn deutsche Athleten mitmischen werden. Wir stellen vor dem Rennen in den Vereinigten Arabischen Emiraten, bei dem Punkte für die erste Phase der Olympia-Qualifikation vergeben werden, fünf interessante Fakten vor.

Das Rennen kehrt 2023 auf die Formel-1-Strecke zurück. Damit ist der Boden bereitet für einen schnellen und rasanten Wettkampf, bei dem die Rad- und Laufstrecke im Uhrzeigersinn absolviert werden. Die Frauen starten am Freitag um 9 Uhr deutscher Zeit (12 Uhr Ortszeit) über die 750 Meter Schwimmen, 20 Kilometer Radfahren und 5 Kilometer Laufen rund um den Yas Marina Circuit.

60 Athletinnen werden in der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate am Start stehen. Wie es sich anfühlt, dort zu gewinnen, wissen allerdings die wenigsten. Lediglich die US-Amerikanerin Katie Zaferes und die Niederländerin Rachel Klamer wissen, was es braucht, um dort ganz oben auf das Podest zu steigen. Auf dem Podium standen dagegen bereits drei weitere Athletinnen: Sophie Coldwell, Taylor Spivey und Natalie Van Coevorden.

Für Katie Zaferes ist es die Rückkehr zum aktiven Profitum. Die zweifache Olympiamedaillengewinnerin und Kurzdistanzweltmeisterin von 2019 steigt nach der Geburt ihres ersten Sohnes Kimble wieder ins Renngeschehen ein. Die US-Amerikanerin ist mit insgesamt sechs WTCS-Siegen Rekordhalterin, vor Georgia Taylor-Brown mit fünf Erfolgen. Die Britin wird übrigens mit der Startnummer 1 ins Rennen gehen.

Bei den Männern wird der amtierende Weltmeister Léo Bergère die goldene Nummer 1 tragen. Gewonnen haben auf dem Formel-1-Kurs allerdings aus dem aktuellen Startfeld bisher nur Jelle Geens und Henri Schoeman. Ein vertrautes Gefühl ist das Podium für Vincent Luis, der bereits viermal dort landete. Alex Yee, Joao Silva, Bence Bisak, Morgan Pearson und Richard Murray kamen bislang jeweils einmal unter die besten Drei. Gewinnen konnten sie allerdings noch nie.

Insgesamt 60 Athleten werden am Freitag in Abu Dhabi an den Start gehen. Auf diese 120 Schultern verteilen sich insgesamt immerhin 26 WTCS-Siege. Die meisten hat Vincent Luis mit sechs Erfolgen vorzuweisen. Ebenfalls schon bei einem Rennen der World Triathlon Championship Series ganz oben standen bisher acht Athleten. Alex Yee (4), Richard Murray (3), Jelle Geens (2), Hayden Wilde (2), Henri Schoeman (2), Jake Birtwhistle (2), Dorian Coninx (2) und Joao Silva (2).